2007年春节前，李少红版电视剧《红楼梦》剧组从解放军艺术学院选出15名候选演员，初步确定包括杨洋在内的6名演员参加集体培训；经过两个月的专业培训，杨洋被导演李少红选中，成为《红楼梦》中的成年贾宝玉的扮演者。
2009年10月3日，杨洋随《红楼梦》主创和主演在上海市长风公园银锄湖上首演《红楼梦水上情景秀》（水上舞台版的《红楼梦》），其用舞蹈的形式再次演绎贾宝玉。
2010年，古装情感剧《红楼梦》正式播出，杨洋凭借对成年贾宝玉的演绎获得第四届“BQ红人榜”BQ推荐年度新人奖，由此开始自己的演艺生涯。
2011年6月15日，他参演了为庆祝中国共产党建党90周年的献礼片《建党伟业》，并在片中饰演杨开慧的兄长杨开智。
2012年3月23日，爱情电影《饮食男女2012》上映，杨洋在片中饰演少年唐士哲。2014年4月29日，杨洋与荣信达解除经纪合同，结束七年的合作关系；7月10日，网络剧《小时代之折纸时代》网络首播，其在剧中饰演顾里的表弟Neil；随后，他还在民国情感剧《花灯满城》中饰演陈家二少爷陈飞渝。
2015年，4月24日，杨洋主演的青春电影《左耳》上映，他在片中饰演前后反差极大的双面校草许弋，该片最终票房突破5亿人民币，而杨洋也凭借该片赢得了更多业内人士与观众的关注；4月25日，杨洋参加明星姐弟自助远行真人秀节目《花儿与少年第二季》，并成为该节目中的“七弟”；6月12日，主演的网络季播剧《盗墓笔记》在爱奇艺上线，该剧播出后微博搜索量和视频网站播放量均为年度第一，同时也刷新了年度电视剧点击率，杨洋则凭借小哥张起灵一角赢得众多观众的喜爱；7月7日，根据明晓溪同名小说改编的青春偶像励志剧《旋风少女》首播，杨洋在剧中饰演松柏道馆的大师兄若白，该剧大结局刷新湖南卫视“青春进行时”周播剧场的收视记录，随后获得第28届中国电视金鹰奖青春题材剧目的优秀电视剧奖；9月9日，他推出了个人第一支单曲《安心的温柔》；随后，他还获得尖叫“爱奇艺之夜”年度最具人气演员奖。
2016年，杨洋获得“国剧盛典”最具全媒体影响力演员及年度最受关注演员两个奖项；2月7日，他首次登上中央电视台春节联欢晚会的舞台，与佟铁鑫合唱歌曲《父子》并获春晚最受喜爱节目奖；8月22日，都市爱情偶像剧《微微一笑很倾城》首播，他在剧中饰演A大校草级风云人物肖奈，并配唱片尾曲《微微一笑很倾城》，该剧在播出后网络播放量突破100亿次，并引发了颇高的网络热议度和媒体关注度，而杨洋个人在剧中的表现也获得广泛好评，并获得第2届中国电视剧品质盛典年度人气剧星。
