《外来妹》是陈小艺上中戏表演系时的处女作，虽然是小艺的第一部担任女主角的戏，可当时学校并不想让她停学拍戏，可架不住导演的再三请求，学校还是破例让她去当了一回“外来妹”。
尽管这么多年里，同类题材有许多，可陈小艺所塑造的外来妹形象，似乎是最为鲜明的一个。角色的定性是喜、是忧，很难说清。
演员不愿永远重复扮演同类角色，希望有新意的形象出现，可观众会永远记住的是某部戏里演员最闪亮的那一个。这无疑对演员是考验，陈小艺也不例外。
中戏毕业，戏小艺与徐帆等荣幸走进北京人艺这座话剧表演的“天堂”，并可在人艺这个令许多人梦寐以求的剧院，扮演了许多角色，表年妇女，村妇，活泼的小寡妇等，《海鸥》，《蝶梦》等戏中，留下小艺的身影。屏幕上，小艺也并不甘寂寞，有电影《离婚》，《新梁山伯与祝英台》，《乡亲们》。电视剧《京城辑捕队》，《爱又如何》，《人生点滴》。
平心而论，陈小艺的表演比起在校拍的《外来妹》，有较大的长进，角色的可塑性也增强许多，可似乎提起陈小艺，观众还会想念起的是她的《外来妹》。谈起近年拍摄的影视作品，小艺说，每当拿起剧本，她都会认真去琢磨角色，靠近人物的感情，并在拍摄中最大限度的调动起创作的积极性，有时剧本写的并不是她满意的感觉，可如果答应别人的事就一定要做好，这是她的作人原则。所以，从艺多年，小艺在圈中口碑很好。
近期拍摄的电视剧《老房子》，算是她最为满意的一部作品，这部戏，让她过足戏瘾，倾情出演。扮演的角色难度，变化较大，年龄的跨度从年轻到中年，情感世界更是揪心撕肺，加上拍摄景地在陕西，让她领略了西北人的粗犷与豪放，陈小艺很开心地说：“这部戏可能算是近期较好的一部。”
生性开朗的陈小艺，由于较早离开家中，独立闯荡北京，练就了独立生活的能力，虽是家中的独养女，可她却很难看出丝毫的骄情与造作，身上除了川妹子的泼辣劲外，还有北京人的豪爽之气。明星举办的多项体育比赛活动中，陈小艺只要在京，准是踊跃参加，首当其冲去作啦啦队。早已到了谈婚论嫁年龄的陈小艺，对自己的个人问题很乐观，在她的身边不乏追求与爱慕者，但她希望找一个能象她像父母那样白头到老的伴侣，不求富贵，不求名望。
曾经有过情感经历的她，还是觉着能够理解对方，支持对她事业的人很重要，做演员，特别是女演员，由于工作性质的特殊，如果自己的另一半能够互相帮助，切磋技艺当然最好，一切是要随缘的。单身的陈小艺，虽不能称其为贵族，但凭着她的辛勤，自己养活自己还是有余的。京城很大，为了方便，小艺也买了自己喜欢的大宇牌轿车，开车已有几年了。凭着她的知名度与地位，找个有钱的男人，并不算是件很难的事，可小艺还是觉着“吃自己挣的饭更觉着踏实些”。
早已是有名气的影星，又曾连连获过电影奖项，可生活中小艺依旧朴实、自然、不愿把自己打扮的过分“花里胡哨”的，希望一切都自然些，她觉着自己生活中不化妆时最好看。
接触小艺会让人感到她是位有追求、有主见的女人，《外来妹》之后的她更加可爱，依旧灿烂。
代表作品：
《半路夫妻》《外来妹》《大姐》《军歌嘹亮》《看车人的七月》 《女人心事》《生死劫》《不想回家》《苦菜花》《母亲》
主要作品：
电影：《离婚》(获百花奖最佳女配角奖)
电视剧：《外来妹》(获飞天奖一等奖)、《海马歌舞厅》、《大空战》，
电视连续剧：《军歌嘹亮》、《紧急追捕》、《人生本色·家庭篇》，近代生活电视连续剧 《大收藏家》、《爱又如何》
话剧：《哈姆雷特》、《海鸥》、《虎符》等。
