原名Eithne Ni Bhraonain，生于1961年5月17日。童年在Gweedore 度过。Gweedore隶属爱尔兰西北部的Donegal郡，那片地区主要是爱尔兰语区。家中共有9个兄弟姐妹。除了排行中间的恩雅外，家中还有4个女孩和4个男孩。一家人在音乐方面获奖甚多，并闻名于爱尔兰传统音乐圈。 恩雅在学生时代学习钢琴演奏和古典音乐。她的三个兄弟姐妹： Máire Ní Bhraonáin (Mary Brennan), Ciarán ó Braonáin (Kieran Brennan) 和Pól ó Braonáin (Paul Brennan) 以及他们的两个舅舅： Pádraig ó Dugáin (Patrick Duggan) 和 Noel ó Dugáin (Noel Duggan)组成了一民谣乐队(起初乐队带些美国式音乐的味道，接着趋向于纯 正的爱尔兰风格，尽管受到爵士乐和其它诸如Pentangle音乐的影响)。乐队名称叫 Clannad，这是爱尔兰语“来自Gweedore的家庭(the family from Gweedore)”的缩写。 1980年，在乐队经纪人Fachtna O’Kelly建议下，恩雅成为乐队的一员，参与了乐队 的两张专辑(CrannUll和Fuaim)的录制。除了演唱之外，她还弹奏Wurlitzer电子钢琴及后来弹奏Prophet 5合成器。恩雅随Clannad在许多场合表演。直到1982年2月，在结束 了一次欧洲巡演之后，恩雅离开了乐队，没有人真正知道为什么。或许她厌倦了始终仅仅被视作小妹妹。
从那时起，恩雅住在都柏林北部的Artane，同Nicky Ryan和他的妻子：来自贝 尔法斯特的Roma Ryan住在一起。他们均和Clannad在某段时期有关系。Nicky Ryan曾 是乐队Planxty的音响工程师，后来，Clannad在成立时，他成了该乐队的音响工程师。1980年，他们的经纪人Fachtna O’Kelly负责了新乐队
恩雅在Clannad乐队-Fuaim
The Boomtown Rats的事务，因为 这个原因，Nicky便负责了Clannad的工作。Nicky家里建了个名为Aigle的录音室。在这个录音室中，Nicky制作了唱片，例如：Christy Moore的专辑Ordinary Man，恩雅参与 了这张专辑中3首歌曲的和声录制。
当然，也是Fachtna O’Kelly，在恩雅离开Clannad后，建议她投身于电影音 乐作曲。因此，1984年，恩雅开始了她首个重要任务。Roma Ryan把恩雅的一盒磁带 寄给了电影制片人David Puttnam，他当时已经因电影 Midnight Express, Chariots Of Fire 和Los Gritos Del Silencio而赢得了声誉。Puttnam要她为电影The Frog Prince制作带有20 世纪60年代感觉的梦幻而又有浪漫情怀的音乐。由于已经可以随意使用录音室，恩雅几乎在家里工作，摆弄着Roland Juno 60 合成器或者Kurzweil取样机，然后还加入钢琴演奏与演唱。Nicky Ryan把所有的东西 都录了下来，并帮她把音乐作品注入最终的形式。
下一个任务是为BBC工作。BBC当时打算为一部反映有着2700年历史的凯尔特文明的电视纪录片系列准备音乐。该电视系列片名为《凯尔特人》(The Celts)。音乐 作曲花了10个月。这部纪录片的音乐深受喜爱，以至于BBC决定发行一张单独录制的精选集，这张专辑在该电视纪录片放映之前发行，并简洁地用Enya作标题，唱片封套上仅仅很简单地提到这是电影原声音乐。在这张专辑中，恩雅几乎演奏了所有的乐器，有时候把多达80次嗓音叠加来制造出她的独特声音，密密麻麻地交织在一起；飘缈的嗓音，如梦幻一般而又迷人。在合成器的作用下，这张专辑描绘了一幅现代音乐风景，唤起了不同的音乐气氛：从Deireadh An Tuath的哀伤到令人关注的Boadicea，伴 随着令人目瞪口呆的原声录制嗓音。Nicky Ryan担当专辑的制作人，并兼音乐编排。 他的妻子Roma几乎包揽所有歌词，在极大程度上，这些歌词几乎听不见或无法理解，通过用拉丁语、威尔士或苏格兰的盖尔语演唱，歌词赋予了这些音乐转瞬即逝的特质。
Clannad乐队 -Banba
其他的音乐家只参与了其中三首歌曲的制作，每首一位音乐家。Patrick Halling是一位古典小提琴家，他常常在录音棚中为摇滚音乐人(例如 Jethro Tull 和 Steve Howe )演奏，他为最后一首乐曲增加了细微的差别。优秀的笛子演奏家 Liam óg OFloinn (或Liam OFlynn，他是Planxty乐队创始成员，并且是作曲家Shaun Davey的固 定合作者)吹奏了The Sun in the Stream的部分音乐。最后一位是吉它演奏家Arty McGlynn(他是Van Morrison乐队和Planxty乐队的前成员，目前是乐队Patrick Street的 成员)也相应地用他高雅华丽的演奏完成
